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細粉是研磨期間產(chǎn)生的微小細胞壁碎片(意即不包含完整細胞的顆粒)。由于咖啡熟豆的細胞直徑平均約為20~50微米(microns),而細胞壁平均厚度約為5~10微米;一旦咖啡粉顆粒直徑小于50微米,便很少保有完整的細胞。因此,我認為合理的標準是將直徑小于50微米的咖啡粉顆粒定義為細粉。
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制作意式濃縮咖啡時,細粉是影響萃取率、滲濾流速與醇厚度(Body)的重要角色。若是沖煮液體將過多的細粉帶至咖啡粉層底部,產(chǎn)生所謂的細粉遷移(fines migration)時,這些細粉可能會因為形成一片致密層或阻塞濾器孔洞,而截斷滲濾流動。
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當以手沖或其他非加壓的方式?jīng)_煮咖啡時,細粉也是提供醇厚度的要角,但難以供給足量的可溶解物質(zhì)。和意式濃縮咖啡一樣,細粉同樣會影響(甚至阻斷)非加壓的滲濾;如果濾杯中含有過多細粉且遷移至咖啡粉層底部,就會阻塞濾杯孔洞,延緩咖啡粉層的萃取流速。
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此外,鈍化的磨盤很容易磨出高比例的細粉,因此當磨盤不夠鋒利時,(美式)自動滴濾機的沖煮液體接觸時間就會逐漸拉長。
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許多咖啡專業(yè)人士都認為,過多的細粉會使手沖與法式濾壓(法壓壺)咖啡變得格外苦澀。但就我的觀點來看,盡管細粉可為意式濃縮咖啡提供鮮明的苦味,但并不表示會對非加壓式咖啡沖煮的味道造成顯著影響。
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當研磨刻度設定為粗或中等,并利用非加壓式?jīng)_煮時,細粉僅占總重2~4%左右;細粉的占比如此低,假設整體萃取率并不高,那么苦味反而比較可能源自于咖啡粉徑分布過寬。
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延伸閱讀>咖啡粉粒徑分布研磨是咖啡沖煮前的美味關鍵,所謂研磨,就是將咖啡豆磨碎成許多小顆粒;研磨咖啡豆的主要目的,就是為了增加顆粒暴露于沖煮液體的表面積,以促進沖煮時溶解性固體的萃取。磨的越細的咖啡粉,與沖煮液體接觸的表面積就越大;在特定的萃取量下,咖啡粉的顆粒越小,與沖煮液體接觸的時間就得越短。
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由于咖啡豆的結構并不規(guī)則,研磨過程中整體結構的受力分布也不均,咖啡粉顆粒并不會被磨碎成相同大小或形狀。在一般的咖啡粉粒徑分布中,絕大多數(shù)的咖啡粉粒徑會集中在磨豆機“設定刻度”的小范圍之內(nèi)。另外,還有部分數(shù)量少、占少量總重,別稱為“粗粉”(Boulders)的大顆粒;以及數(shù)量龐大,但占總重極少量,被稱為“細粉”(Fines)的細小顆粒。
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咖啡粉粒徑分布越狹窄,各顆粒的萃取情況就會越一致。若是粒徑分布太過分散、含有太多極細小與過于粗大的顆粒,沖煮出的咖啡就會因過度萃取產(chǎn)生苦味;或是因萃取不足而導致口感太過銳利,或帶有花生與青草等味道。
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